谢姓是中国第二十四位大姓，在广东、江西、湖南最有影响。谢姓人群大约占了当代人口的0.72%，即每10000个中国人中姓谢的人至少有72个，总人口大约在870万。

谢姓最早活跃于河南南部。楚人灭申并迁谢姓族人于淮河上游，从此，谢姓族人开始了南迁的历程。春秋时期，谢姓已经迁到山东、湖北、湖南等地。战国时，谢姓一支移民四川。汉晋时谢姓已播迁到陕西、云南、贵州、江西、浙江等地。三国至南北朝时，谢姓家族成了天下最著名的家族之一。唐朝时，谢姓始入福建、广东，成为东南地区的著姓。明初入台湾。由于谢姓主力早在秦汉时期已迁离北方，虽经历东晋、隋唐的北方地区战乱，但所受的伤害相对要轻。在中国历史上几次大迁移中，谢姓向南、西南和东南迁移，在南方稳定长足地发展，尤其在宋、元、明时期，谢姓在赣闽浙粤湘苏六省繁衍最盛，最终形成了今天典型的南方大姓。

宋朝时期（公元960—1279年），谢姓大约有40万人，约占全国人口的0.52%，排在第三十九位。谢姓第一大省是浙江，约占全国谢姓总人口的13.7%，占浙江总人口的1%。谢姓在全国的分布主要集中于浙江、河南、福建、江西、湖南和四川，这六省谢姓大约占全国谢姓总人口的73%；其次分布于安徽、广东、广西，又集中了20%。全国形成了以川湘、赣浙闽、豫皖、两广为中心的四大块谢姓聚集地，而华北地区是当时谢姓人口稀少的地区。

明朝时期（公元1368—1644年），谢姓大约有79万人，约占全国人口的0.85%，为明朝第二十一位姓氏。宋、元、明600年全国人口纯增长率是20%，谢姓人口增长比全国人口的增长要高得多，600年中谢姓人口纯增长率高达98%，人口净增加一倍。谢姓在全国的分布主要集中于江西（25.4%）、福建（17.6%）和浙江（12.7%），这三省谢姓大约占谢姓总人口的55.7%；其次分布于广东（6.6%）、湖南（6.2%）、江苏（5.7%），这三省的谢姓又集中了18.5%。江西一跃成为谢姓第一大省，占江西省总人口的1.5%。东南和南方地区的谢姓在这600年中有了稳健的发展。宋、元、明期间，谢姓的分布总格局变化较大，其人口主要向东南和南方地区迁移，而四川地区谢姓人口主要向两广和湖南地区流动。全国重新形成了赣浙苏、川湘、粤闽三大块谢姓人口聚集地区，重心进一步由北向东南部转移。

当代谢姓的人口已达到864万，为全国第二十四位大姓，大约占全国人口的0.72%。从明朝至今600年中谢姓人口由79万增到864万，增长了11倍。明朝的平均人口接近9300万，当代的人口按12亿计，人口增长了13倍。谢姓人口的增加速度低于全国人口的增加速度。这1000年中谢姓人口的增加率是呈“厂”形态势。在全国的分布目前主要集中于广东、江西、四川三省，大约占谢姓总人口的36%；其次分布于湖南、河南、浙江、江苏、湖北，这四省又集中了29%。广东为谢姓第一大省，占全国谢姓总人口的13.2%，占省总人口的1.5%。全国的谢姓分布以粤东为中心，向北、西、东三方向辐射，谢姓人口逐渐减少，华北和东北地区少见，西北罕见。在近600年期间，谢姓人口流动的程度和方向与宋、元、明期间有很大的区别，由东南部向中原、华北有一定的回迁，向西和南部地区的回迁十分强劲，已经大于由北向东南和南方的迁移。

谢姓在人群中分布频率示意图表明：在粤琼桂、湘赣闽台、湖北大部、浙皖南部、川渝东部，谢姓占当地人口的比例一般在0.9%以上，有的达到2.4%以上，以上地区覆盖面积约占了总国土面积的16%，居住了大约60%的谢姓人群。在云贵川大部、重庆南部、陕甘豫南部、湖北北部、安徽中部、浙江北部、上海、江苏南部、黑龙江和内蒙古北端的连接地区，谢姓在当地人群中的比例一般在0.6%–0.9%，以上地区覆盖面积约占了总国土面积的15%，居住了大约21%的谢姓人群。